皇帝終於夜半三更地回了養心殿。

皇後早叫回春在外頭聽著動靜，待得皇帝回來，趕緊報給她知。

回春終於回來稟告，皇後擡眼看了看那西洋的大座鐘，已是過了夜半去。

皇後輕嘆一聲，躺下來。

回春知道皇後想等著皇上來看看，回春只得道：“……聽皇上的口氣，還要去書房準備祈雨之事。”

雨水，每一年開春都是皇帝的大事。都說春雨貴如油，雨水關系到田地的墑情，關系到這一年的收成，便也自然關系到百姓的生機和心意。

故此每年春來，祈雨都是皇帝要執行的大事。

今年這到了三月，天上落雨又是不多，任誰都瞧得出來，盡管有嫡子的喜訊，可是皇上仍舊憂心如焚。

偏是這樣的情形之下，叫純貴妃看出了覆寵的機會去。她便又搬出了六皇子永瑢在乾隆八年曾經解過天下大旱的故事來，再加上如今這個佛手公主的新典故，便時常請求要帶著六皇子、四公主，一起陪伴皇上在宮內的神殿拈香跪拜。

皇後越想越煩，不由得問：“念春，欽天監可有消息了？”

念春忙答：“回主子，欽天監那邊的消息還不確切，不過……”

皇後點頭：“你說。”

念春忙道：“回主子，奴才的父兄都在內務府花房當差。這些年照顧各處園子裏的花草，對著土壤的墑情十分有經驗。奴才聽阿瑪和哥哥們說，雖然今年天上見的雨水有些少，可是近日將土深翻了之後，卻已經見下頭有了潮乎氣兒。”

“且這些日子來，西苑裏的螞蟻開始搬家；內務府貓兒房裏的貓，總是跑到花房裏啃草吃……我阿瑪就說，怕是這天公就要作美，就要下雨了。”

皇後便瞇起了眼：“你阿瑪可有說準，大約能多久會下雨？”

念春想了想：“我阿瑪說現在都是三月底了，總歸拖不過四月初去。”

皇後便微微一笑：“正好，也正是合了我的心意。”

四月一到，天空果然多了些雲片子。

皇帝便也立即安排雩祭（祈雨的祭祀）之事。

因四月初八這日是浴佛節，傳說這一天為釋迦牟尼生日，當佛陀降世那一天，天降花雨、九龍吐水。這個日子便既合了佛誕之聖，又有降水之兆，故此皇帝便決定四月初八當日入齋宮齋戒。三日之後，也就是四月十一，正式祈雨。

皇帝既然安排在這一天入齋宮齋戒，向上天表達天子最為誠摯的祈告之心，欽天監自是忙得腳底打滑。若是當真天不下雨，那豈不成了天子難以求得上天的恩準？故此欽天監官員們便必須要確定這一天能下雨；至少也得起些烏雲才可以。

故此皇後在養心殿中已是得到了消息：四月初八那日，八成以上有雨。至少也會起些雨雲來。

皇後這便滿意地笑，深吸一口氣，將手搭在肚子上，輕輕地拍了拍。

“孩兒，你要與額娘一同預備了。”

四月初八子時，整個紫禁城還在睡夢之中，皇帝也還未及正式入齋宮時，皇後竟臨盆了。

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